Recibir la llamada de que suspendieron o retiraron a tu hijo/a da miedo, y puede parecer que la escuela tiene todo el poder. No es así. Si tu hijo/a tiene un IEP o un plan 504, la ley le da protecciones que otros estudiantes no tienen. Aquí está lo que son, en palabras sencillas.
Lo esencial: a un niño con una discapacidad no se le puede castigar por un comportamiento que es su discapacidad. Antes de que una escuela pueda retirar a tu hijo/a a largo plazo, tiene que detenerse y preguntarse si el comportamiento estaba conectado con la discapacidad, o con el propio incumplimiento del plan por parte de la escuela. Esa pausa es la protección de tu hijo/a, y es la ley en todos los estados.
Una escuela puede suspender o retirar a un niño con IEP hasta 10 días escolares en un año, igual que a cualquier estudiante. Pero una vez que los retiros suman más de 10 días escolares, cuenta como un "cambio de ubicación" (change of placement), y se activa todo un conjunto de protecciones. Lleva la cuenta de cada día que envían a tu hijo/a a casa, incluidos los días parciales y las llamadas informales de "venga a recogerlo", que muchas veces también cuentan.
Antes de retirar a tu hijo/a más allá de 10 días, el equipo debe realizar una Revisión de Determinación de Manifestación (Manifestation Determination Review, MDR) dentro de los 10 días escolares siguientes a la decisión. Tú eres miembro de ese equipo. La reunión hace dos preguntas:
1. ¿El comportamiento fue causado por, o está directa y sustancialmente relacionado con, la discapacidad de tu hijo/a?
2. ¿El comportamiento fue un resultado directo del incumplimiento del IEP por parte de la escuela?
Si la respuesta a cualquiera de las dos es sí, el comportamiento es una "manifestación" de la discapacidad. Tu hijo/a por lo general regresa a su ubicación y no se le puede castigar como si fuera un estudiante sin discapacidad, y el equipo debe atender el comportamiento con apoyo en lugar de exclusión.
Incluso si retiran a tu hijo/a más allá de 10 días, la escuela debe seguir dando su educación y los servicios del IEP para que pueda seguir avanzando. A un niño con una discapacidad no se le puede simplemente enviar a casa sin nada. Si los servicios se detienen, eso es una violación sobre la que puedes actuar.
El castigo no cambia un comportamiento que viene de una discapacidad; el apoyo sí. Puedes pedir, por escrito, una Evaluación Funcional del Comportamiento (Functional Behavior Assessment, FBA) —un estudio de por qué ocurre el comportamiento— y un Plan de Intervención de Conducta (Behavior Intervention Plan, BIP) —un plan escrito de estrategias que la escuela usará para ayudar—. Estos convierten "siempre se mete en problemas" en un plan de verdad.
Si están sujetando físicamente o aislando a tu hijo/a (encerrado o retenido en un cuarto solo), pide la política escrita de la escuela y un informe escrito de cada incidente, y ten presente que muchos estados limitan mucho estas prácticas. Documenta todo.
Si no estás de acuerdo con el resultado de la MDR o con la forma en que están disciplinando a tu hijo/a, tienes la misma escalera que en cualquier desacuerdo: una queja estatal gratuita, mediación, o una audiencia de debido proceso (due process) (y para estudiantes con discapacidad, el debido proceso puede avanzar en un plazo acelerado en casos de disciplina). Consulta nuestra guía "la escuela dijo que no" para ver exactamente cómo funciona cada una, y tu Centro de Padres estatal gratuito puede ayudarte a presentarla sin costo.
Envía estos por correo electrónico para que quede una fecha.