Se negaron a evaluar a tu hijo/a, dijeron que "no califica" o no quieren añadir la ayuda que pediste. Se siente como una puerta cerrada con llave. No lo es. Un "no" suele ser el comienzo de tu ventaja, no el final del camino. Aquí está la escalera, un peldaño a la vez.
Lo primero que debes saber: tus derechos viven en una ley federal llamada IDEA (y en la Sección 504). Son los mismos en todos los estados. Casi todos los pasos de abajo son gratis y no necesitan abogado. El paso más poderoso es sencillo: haz que la escuela ponga su "no" por escrito.
Cuando una escuela se niega a evaluar a tu hijo/a, le niega la elegibilidad o cambia los servicios, la ley la obliga a darte una Notificación Previa por Escrito (Prior Written Notice, PWN): un documento que explica qué decidió, por qué, qué información usó y qué otras opciones consideró y rechazó.
Este documento es tu mejor amigo. Un "no" de palabra puede quedar en un encogimiento de hombros. Un "no" por escrito obliga a la escuela a justificarse en papel, y muchas veces no puede. Pídelo por escrito cada vez. Si se resisten, esa resistencia también vale la pena documentarla.
Tienes derecho a pedir una evaluación de educación especial por escrito en cualquier momento, y la escuela debe responder (aceptar, o darte una PWN diciendo que no). Envíala por correo electrónico para que quede la fecha. Adjunta todo lo que muestre la dificultad: boletas de calificaciones, notas del maestro, una carta del médico, muestras de trabajo.
Nuestras plantillas de cartas gratis tienen las palabras exactas. La solicitud por escrito también arranca un plazo legal (la mayoría de los estados exige que la evaluación termine en unos 60 días una vez que das tu consentimiento).
Si la escuela evaluó a tu hijo/a y no estás de acuerdo con los resultados, tienes derecho a una Evaluación Educativa Independiente (Independent Educational Evaluation, IEE) a cargo del distrito: una segunda opinión de un evaluador calificado fuera de la escuela, pagada por el distrito.
Cuando pides una IEE, el distrito debe pagarla o presentar una audiencia de debido proceso para probar que su propia evaluación fue adecuada. Casi ninguno quiere esa pelea. Esta es una verdadera ventaja que casi nadie sabe que tiene.
Si la escuela rompió una regla (incumplió el plazo de la evaluación, no está siguiendo el IEP, ignoró tu solicitud por escrito), puedes presentar una queja estatal ante tu Agencia Estatal de Educación. Es gratis, no necesitas abogado y el estado investiga. El distrito debe responder, normalmente en unos 60 días, y el estado puede ordenarle que arregle las cosas.
Encuentra el proceso de queja de tu estado a través de tu Centro de Padres estatal gratuito y financiado por el gobierno federal, que te guiará sin costo alguno.
La mediación es gratis y voluntaria: un mediador capacitado y neutral se sienta contigo y con el distrito para llegar a un acuerdo. Es más rápida y mucho menos conflictiva que una audiencia, y mantiene intacta la relación con la escuela de tu hijo/a. Muchos desacuerdos terminan aquí.
Una audiencia de debido proceso (due process) es un procedimiento legal formal, como un mini-juicio ante un oficial imparcial. Es poderosa, pero es donde normalmente vas a querer un abogado de educación especial. Hay un plazo (una "ley de prescripción", por lo general dos años desde que supiste del problema), así que no dejes pasar un asunto serio.
Para encontrar un abogado o un defensor pagado, empieza con el directorio de COPAA, tu Centro de Padres estatal, o nuestra herramienta Buscar ayuda por código postal. Para discriminación bajo la Sección 504/ADA, también puedes presentar una queja ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE. UU.
No necesitas las palabras perfectas. Empieza con estos y cambia lo que está entre corchetes.